Comment concilier éthique et choix d’une destination touristique ?

Question intéressante au moment où un certain nombre de personnes s’interrogent sur leur lieu de vacances à l’étranger : elle concerne principalement des pays dans lesquels les atteintes aux droits de l’homme sont connus et identifiés. On se souvient de l’appel d’un ancien ministre belge des affaires étrangères qui invitait nos compatriotes à ne pas skier en Autriche après la victoire de l’extrême droite. Cet appel a suscité plus de réserves que de soutien. C’est pourquoi nous préconisons de ne pas culpabiliser les touristes mais au contraire de les responsabiliser.

Cela ne veut pas dire que l’on peut aller partout à tout moment. Un choix de destination touristique doit prendre en compte la dimension éthique, c’est-à-dire notre comportement (l’éthique propose de réfléchir sur le « bien-agir »).

Prenons le cas de la Birmanie. Pendant des années Aung San Suu Kyi, prix Nobel de la paix, a préconisé le boycott touristique de son pays. Sa position a finalement évolué, constatant que ce boycott et les sanctions économiques contre la junte contribuaient à aggraver la situation quotidienne déplorable de la population sans affaiblir la junte. Depuis quelques mois, certains tours opérateurs responsables ont repris des voyages vers la Birmanie mais en basant toute leur organisation sur des partenaires indépendants de la junte, en prenant la précaution d’informer soigneusement sur la réalité quotidienne et de favoriser le contact sur place avec des associations de défense des droits de l’homme. Par ailleurs, lors des derniers évènements dramatiques, l’absence de témoins oculaires que sont, malgré eux, les touristes, a contribué à limiter l’information. Si les touristes ne sont pas des journalistes, il est vrai que dans certains cas ils peuvent témoigner utilement.

Des voyages immoraux ?

La question se pose lorsque l’on voit que certains organisateurs de voyages prennent prétexte d’évènements dramatiques pour organiser des tours comme par exemple la visite des prisons surpeuplées au Rwanda après les massacres, la visite du mur érigé par le gouvernement israélien en Cisjordanie occupé et considéré par un ancien ministre israélien du tourisme comme objet de curiosité touristique, les visites des bidonvilles de Johannesburg ou de Rio De Janeiro ou plus près de chez nous la visite de cités pauvres en Hainaut. Chacun jugera de l’intérêt de tels circuits en fonction de son propre comportement éthique.

Le tourisme sexuel, basé sur la prostitution enfantine – grave atteinte aux droits de l’homme – est un crime passible de poursuites judiciaires en Belgique (même si les faits sont commis à l’étranger).

La conclusion reste provisoire et limitée car le débat reste ouvert. Dans certains pays fermés, la confrontation avec des touristes contribue à un changement de mentalité qui peut être positif : certains analystes pensent que par exemple la présence massive de touristes en Espagne a contribué à faire chuter le franquisme.

Ces voyages qui rendent fous …

Chaque voyageur est susceptible d’être victime d’un choc culturel. Il est en effet normal d’éprouver certaines émotions lors de l’immersion dans une culture différente : vague à l’âme, stress, agacement, gêne, repli sur soi… La faculté à gérer ces émotions dépend de la capacité d’adaptation de chacun et de la préalable préparation au voyage. Ouverture d’esprit, communication et patience sont les maître-mots pour franchir cette étape sans dommages.

Le « syndrome du voyageur » est un trouble psychique qui atteint certaines personnes lorsqu’elles se trouvent en pays étranger. L’abondance d’œuvres d’art, de symboles religieux ou la perte des repères habituels provoquent chez ces personnes des symptômes allant de l’anxiété aux hallucinations et aux délires (paranoïa…). Les symptômes disparaissent généralement lors du retour dans le milieu habituel et sont la conséquence d’une non-anticipation de la réalité du pays visité.

Quelques exemples bien connus de syndromes du voyageur :

Le Syndrome de Stendhal :

Appelé également syndrome de Florence, cette affection désigne les troubles psychiques frappant les personnes exposées à une surcharge d’émotions devant la multitude des œuvres artistiques et leur sens profond.

Le phénomène est décrit par l’écrivain Stendhal en visite à Florence : « J’étais arrivé à ce point d’émotion où se rencontrent les sensations célestes données par les Beaux Arts et les sentiments passionnés. En sortant de Santa Croce, j’avais un battement de cœur, la vie était épuisée chez moi, je marchais avec la crainte de tomber. »

Les réactions varient, des crises d’angoisse aux crises hystériques et jusqu’aux tentatives de destruction des tableaux.

Le Syndrome de Jérusalem :

Pendant religieux du syndrome de Stendhal, le syndrome de Jérusalem aurait affecté plus de 1200 personnes en pèlerinage dans la ville sainte des 3 grands monothéismes.

Une recrudescence des cas est notée lors des grandes fêtes religieuses et des congés estivaux. D’après les études du Dr Gregory Katz, chef du centre de santé mentale Givat Shaul, les cas restent relativement rares chez les personnes saines d’esprit avant leur venue à Jérusalem. Selon lui, les crises apparaissent chez les sujets en première visite sur la Terre sainte, participant à un voyage organisé et très croyants. Les symptômes vont de l’anxiété au besoin de se purifier le corps, jusqu’au besoin irrépressible de se vêtir d’une toge pour prêcher tel un  messie.

Le syndrome de Paris :

Ce syndrome étudié par le professeur Ota Hiroaki atteindrait en grande majorité les touristes japonais en visite dans la capitale française. Les personnes affectées sombrent généralement dans un état de dépression plus ou moins grave pouvant aller jusqu’à l’hospitalisation pour 25% des cas déclarés.

Leur vision idéale de la ville (le Paris des artistes, capitale de la mode et du bien-vivre) se retrouve violement confrontée à la réalité de la vie parisienne, celle-ci beaucoup moins harmonieuse et policée.

Selon Philippe Adam, auteur de la nouvelle Le Syndrome de Paris, « on rend assez mal aux Japonais l’affection qu’ils portent à la France. » Le comportement des Français est en fort décalage avec leurs attentes et leurs propres mœurs. L’expression de son désaccord, les critiques, le contournement ou le non-respect des règles établies sont vécus comme autant d’agressions par des Japonais habitués à une société ultra hiérarchisée et ordonnée, où le simple mot « non » est proscrit.

La nouvelle de Philippe Adams a été adaptée au cinéma par la réalisatrice japonaise Saé Shimaï en 2008 et projetée au Festival de Films de Femmes de Bruxelles en 2009.

Le syndrome indien :

Les touristes se rendant en Inde peuvent se trouver en proie à un bouleversement intense face à la perte de leurs repères habituels. La pauvreté omniprésente, le tumulte ambiant, le climat deviennent autant de facteurs oppressants qui poussent les visiteurs à la fuite ou entrainent à une perte de contact avec la réalité alimentée par le mysticisme local. Ce syndrome touche majoritairement les jeunes Occidentaux qui choisissent souvent l’Inde pour des voyages initiatiques et sont d’autant plus susceptibles d’être en proie à des crises identitaires.

Tourisme autrement vous donne quelques bons conseils !

Partez sans idées préconçues certes, mais ne négligez pas la préparation au voyage :

– renseignez vous sur les us et coutumes des pays que vous allez visiter

– notez et apprenez quelques mots de base dans la langue locale

– récoltez des informations générales sur le pays via les médias, les livres d’écrivains voyageurs

– consultez les forums de voyage pour prendre connaissances d’expériences de voyageurs et ainsi éviter des mauvaises surprises …

A lire :

Ces fous de l’Inde – délires d’Occidentaux et sentiment océanique, Régis Airault, Petite Bibliothèque Payot

Le Syndrome de Paris, Philippe Adams, Inventaire